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| Lundi dernier, 10 septembre 2012, on inaugurait le camp des Milles en tant que site-mémorial. J'ai pu le visiter quelques petites semaines avant l'ouverture. Les travaux étaient en cours. Une carcasse vide, encore dans son "jus", dans laquelle nous progressions dans une semi-obscurité, le silence retentissait ponctué de bruits de travaux. L'absence des milliers de déportés qui, sous l'occupation, de septembre 1939 à Septembre 1942, ont transité par le camp et à qui nous venions rendre hommage, se laissait percevoir comme s'ils venaient à peine de quitter les lieux. Recueillement, ventre noué. En partant, nous avons marché jusqu'à la gare, puis sur le quai, vers un wagon semblable à ceux dans lesquels les déportés partirent vers Auschwitz, via Drancy, d'août à septembre 1942. Ce qui s'est passé au camp des Milles durant ces terribles années, les autorités françaises en portent totalement la responsabilité. |
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| "Ce site est l'un des rares lieux témoins préservés en Europe qui raconte l'histoire tragique des internements et des déportations durant la Seconde Guerre Mondiale" . La Tuilerie, construite à la fin XIXème sciècle, en 1882, avait cessé de fonctionner en tant que telle en 1937, elle fut réquisitionnée en 1939 pour devenir un camp de transit de prisonniers jusqu'en septembre 1942. Elle fut remise en activité quelques années après la fin de la guerre, et produisit des tuiles jusqu'au début des années quatre-vingts. Pendant la guerre, ce sont dix-mille déportés issus de trente-huit pays qui transitèrent par le camp. |
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| Cette grande salle du camp est appelée "la salle du puits de lumière". Elle était la seule à recevoir de la lumière du jour, dans le rez-de-chaussée du bâtiment, les prisonniers s'y pressaient, le reste de l'étage étant constitué de couloirs et de fours servant à faire sécher et à cuire les tuiles. |
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| Il faut savoir que le camp a connu trois périodes distinctes dans l'accueil de prisonniers. Durant la première période, sous la IIIe République, de septembre 39 à juin 40, la Tuilerie est un camp d'internement pour "sujets ennemis" : uniquement des hommes considérés comme potentiels "ennemis de la République", y sont détenus, ils occupent alors uniquement le rez-de-chaussée. Les fours du rez-de-chaussée servent de dortoirs, insalubres et inconfortables, très bas de plafond, ils sont parcourus de courants-d'air insupportables. |
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| Dans un des couloirs, un des fours, baptisé "Katakombe", par les prisonniers fonctionnait comme un café-théâtre-cabaret. Ce camp a accueilli un très grand nombre d'artistes et d'intellectuels qui s'étaient réfugiés, fuyant le totalitarisme, le fanatisme et les persécutions, dans le sud de la France, pensant y trouver un asile sûr. |
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| "Septembre 1939 à juin 1940 : un camp pour “sujets ennemis” L’histoire du camp débute sous la IIIe République, au début de la Seconde Guerre mondiale, lorsque le gouvernement français prend la décision d’interner les ressortissants du Reich, fussent-ils d’authentiques antifascistes ayant fui de longue date le nazisme qui sévissait dans leur pays d’origine pour venir se réfugier en France. Considérés paradoxalement et tragiquement comme des ”sujets ennemis”, les internés sont victimes d’un mélange de xénophobie, d’absurdité et de désordre administratifs ambiants et vivent dans des conditions très précaires. Dans le Sud-Est, ces étrangers sont internés dans la Tuilerie des Milles, alors désaffectée. Ce bâtiment industriel devient un camp d’internement sous commandement militaire français". (source: dossier de presse du camp des Milles) |
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"Une caractéristique essentielle du Camp des Milles réside dans l’ampleur et la diversité de la production artistique réalisée par les internés, malgré les privations et le manque de moyens. Cette production est surtout abondante durant la première période du camp, entre 1939 et 1940." (...) "Toutes les disciplines sont concernées : La peinture et le dessin avec notamment Max Ernst, Hans Bellmer, Robert Liebknecht, Gustav Ehrlich dit “Gus”, Eric Isenburger, Ferdinand Springer, Werner Laves, Leo Marschütz, Franz Meyer, Alfred Otto Wolfgang Schulze dit “Wols”, Max Lingner et Karl Bodek ; La littérature avec des écrivains, poètes, traducteurs ou critiques comme Alfred Kantorowicz, Golo Mann, Lion Feuchtwanger, Franz Hessel, Friedrich Wolf ; La musique avec le pianiste et compositeur Erich Itor Kahn, le chef d’orchestre Adolf Siebert, les chanteurs Ernst Mosbacher, Joseph Schmidt, Léo et Siegfried Kurzer... ; Le théâtre avec des comédiens, chansonniers, auteurs dramatiques et metteurs en scène comme Friedrich Schramm et Max Schlesinger ; La sculpture avec Peter Lipman-Wulf... À leurs côtés, sont aussi présents des architectes (Konrad Wachsmann...), des professeurs d’Université, des prix Nobel avec Otto Meyerhof, prix Nobel de médecine en 1922, Thadeus Reichstein, prix Nobel en 1950 pour son invention de la cortisone, des médecins, avocats ou journalistes mais aussi des députés ou hommes politiques allemands, autrichiens, italiens... Parmi ces personnalités, beaucoup s’attachent à poursuivre leur activité, influencés par les circonstances extraordinaires et tragiques qui président à leur internement comme par le cadre même de la tuilerie. Ils donnent libre cours à leur créativité, parfois avec humour ou ironie, pour préserver leur dignité, tromper l’ennui, entretenir leur moral comme celui de leurs camarades ; parfois aussi pour s’attacher les faveurs d’un membre de l’administration. Des cours ou conférences sont donnés, des pièces de théâtre et des opéras sont joués. Les autorités se montrent d’ailleurs plutôt bienveillantes. Des commandes officielles sont aussi parfois passées, comme la réalisation d’imposantes peintures murales pour le réfectoire des gardiens en 1941". (source: dossier de presse du camp des Milles) |
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| Même des légionnaires ayant effectué des missions sur des territoires considérés "ennemis", sont internés en tant "qu'ennemis", au camp des Milles. Ils y ont leurs quartiers. |
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| "Juillet 1940 à juillet 1942 : un camp pour “indésirables” En juin 1940 s’ouvre une seconde période avec la défaite française et la signature de l’armistice. C’est là que se situe l’épisode du “Train des Milles”, popularisé par le film de Sébastien Grall. À partir de juillet, sous le régime de Vichy, le camp est rapidement surpeuplé (3 500 internés à la fois en juin 1940). Au cours de cette période sont transférés aux Milles notamment les étrangers des camps du Sud- Ouest, et en particulier des anciens des Brigades internationales d’Espagne ainsi que des Juifs expulsés du Palatinat, du Wurtemberg et du pays de Bade. À partir de novembre 1940, le camp, passé sous l’autorité du Ministère de l’Intérieur, devient le seul camp de transit en France pour une émigration Outre-Mer, transit régulier ou illégal avec l’aide de particuliers, d’organisations ou de filières locales et internationales. Au fil du temps, les conditions d’internement se dégradent : vermine, maladies, promiscuité, nourriture insuffisante." (source: dossier de presse du camp des Milles). Cliquez sur "plus d'infos" pour lire la suite... |
