Pierre Guerre, Fondation Saint-John Perse , par Alain Vidal-Naquet et Alain Paire.

Ce 20 janvier au soir, il y avait du monde, dans l'Amphithéâtre de la Verrière à la cité du livre, à Aix-en-Provence, pour entendre Alain Vidal-Naquet s'entretenir avec Alain Paire à propos de Pierre Guerre (1910 - 1978), avocat marseillais et collectionneur d'art qui, à la suite de son père, Léonce Guerre, constitua une collection très significative d'art africain et d'estampes japonaises, arts qu'il préférait appeler "arts non-occidentaux".
Léonce Guerre commença à acheter de l'art africain et des estampes japonaises après la première exposition coloniale de Marseille en 1906 ; son fils Pierre continua d'enrichir la collection jusqu'à sa mort en 1978. Charles Ratton, grand spécialiste d'art africain et marchand fut mentionné comme l'une des personnes ressources qui conseilla et fournit Léonce Guerre, puis Pierre Guerre en oeuvres d'art.
Pierre Guerre, aimait par ailleurs la poésie et, dès l'âge de 16 ou 17 ans, il échangeait avec des amis, des poèmes qu'ils recopiaient dans un carnet de Moleskine qui circulait des uns aux autres.
Plus tard il participa à des revues de poésie - Les Cahiers du Sud, Taches d'encre, Sud Magazine - il y diffusait et y commentait entre autres, des poèmes de Saint-John Perse, mais aussi de René Char et de Paul Eluard. Lorsque Alexis Léger s'installa en Provence, à Giens, dans la propriété des Vigneaux, ils devinrent de proches amis.
Pendant l'occupation, il fut résistant avec les poètes René Char et Paul Eluard, ainsi qu' André Breton, réfugiés à Marseille et dans les Cévennes.
L'exposition à la Fondation Saint-John Perse est émouvante pour ce qu'au delà des objets d'art rassemblés, masques africains, estampes japonaises, lithographies de Toulouse-Lautrec etc... elle nous permet de découvrir un certain nombre de documents qui nous font percevoir un homme qui, guidé par des passions pour les arts et la littérature transmises sur plusieurs générations, a construit, avec des moyens somme toute modestes, une collection d'art exemplaire.
Aujourd'hui cette remarquable collection a pour partie été donnée - et est visible - au musée de la Vieille Charité, pour partie été vendue aux enchères (Sotheby's) mais est aussi conservée par la fille de Pierre Guerre, Christine, et son mari, l'avocat Alain Vidal-Naquet.
Il a été question d'un livre des Cahiers d'Hypnos de René Char, qui, pendant la guerre fit la navette entre Char et Eluard, augmenté à chaque échange de poèmes, de notes manuscrites et de messages codés. Une des notes codées est visible ici : Hypnos 8 - "Le thym moutonne, c'est demain l'hiver", datée du 15 au 27 décembre 1943 , signée "Alexandre", pseudonyme de René Char pendant la résistance.

On peut se procurer le livre Pierre Guerre (1910 - 1978) , "Je demande aux hommes d'être des promeneurs", édité à cette occasion par la Fondation Saint-John Perse ( 15€), auprès de la fondation. Il est très largement illustré et rédigé par Alain Paire et Alain Vidal-Naquet. L'exposition est visible jusqu'au 6 mars.
En quatrième de couverture, il est écrit:

Dans sa vie professionnelle, Pierre Guerre était un avocat du barreau de Marseille; il fut élu bâtonnier en 1972. Auteur de pièces de théâtre et de courts essais à propos de Char et de Saint-John Perse, il fut aussi un résistant, un membre du comité de rédaction des Cahiers du Sud, un collectionneur d'estampes japonaises et de lithographies de Toulouse-Lautrec, un enseignant de la faculté de lettres d'Aix-en-Provence spécialisé dans les arts non-occidentaux et le découvreur-détenteur d'une des plus prestigieuses collections d'art africain [...]
Il faut encore ajouter que Pierre Guerre joua un rôle essentiel dans la réalisation de la Fondation Saint-John Perse et son implantation à Aix-en-Provence, sous le mandat du maire Félix Ciccolini.

On peut consulter l'article écrit par Alain Paire sur son site, en cliquant ICI. On y trouvera à lire également sur Jean Ballard et Les Cahiers du Sud, sur la vie à Marseille durant l'occupation à propos de l'Ami américain, Varian Fry, ou encore des articles sur Joe Bousquet... et d'autres encore, tissant le fil de l'histoire de la vie culturelle, artistique et intellectuelle à Marseille et alentour.